2000年1月，31胜5负的湖人遭遇开拓者队球员锦囊妙计，备战有备无患了一波2胜2负。根据禅师后来的说法，他半岛体育组织了一次会议。当天，福克斯、费舍尔、布莱恩-肖、鲨鱼和哈珀们坐在地一派，科比坐在最后一排。

　　禅师先说了段“如果你自私，三角进攻就无法运转”之类的话，然后看球员自由发言。无人说话。当禅师预备结束会议时，鲨鱼说话了。

　　“我觉得科比太自私了。这对我们赢球造成了障碍。”

　　满房间的人都在点头。里克-福克斯补了一句开拓者队球员锦囊妙计，备战有备无患：“这情况，我们经历过多少次了？”

　　禅师看着科比。整个房间里没有人支持他。最后，科比平静地回应了。他说，他关心球队里的每个人，他只想为赢球贡献力量。

　　禅师没满足于这次会议。他知道，矛盾已经暴露了，但并没解决。此后一周，湖人1胜4负。禅师去跟鲨鱼与科比分别谈了。

　　对鲨鱼，他要求鲨鱼担当领袖。“领袖应当激励全队，而不是拆散球队。”

　　对科比，他直来直去，“你得融入团队。”禅师唱完黑脸，老哈珀就会过来温和地劝勉科比——作为跟乔丹拿过三连冠的老将，他的话，科比听得下去。

　　2000年2月，湖人的情况开始好转。里克·福克斯如此说科比：

　　“他不再把比赛当成个人单打秀了。”

　　与此同时，科比的防守，开始让全联盟刮目相看，老学究教练拉里·布朗都啧啧称赞：

　　“科比是年轻一代的榜样。每年他都在学习稳固，如今他不再单是个花式扣篮手了，他是个扎实的NBA球员。”

　　这是科比的奇怪之处。他不同于其他基本功差、脑子不灵光的球员。他聪明、扎实、聪慧，很懂得怎样的篮球才是合理的。但他偏执好胜的性格，让他时常偏离轨道。

　　到2000年4月，科比得到了队友们的交口称赞。里克-福克斯说科比“不再单打独斗了。他不再挑麻烦了。”

　　微妙的是，科比在球场外也变得低调了。鲨鱼已经锁定了常规赛MVP，世界在称赞禅师的手段，很少有人真正意识到科比的成长。世界在赞美多伦多猛龙新晋的明星、大科比一岁的扣篮之王文斯-卡特，在讨论费城那奔走灵动的阿伦-艾弗森。

　　当科比被媒体问到，自己是否在意“被鲨鱼和卡特的阴影覆盖”时，科比回答得很完美：

　　“很好啊！我可以好好阅读比赛，没人会重点研究我。大家怎么会觉得我在嫉妒呢？我嫉妒鲨鱼吗？鲨鱼嫉妒我吗？我在嫉妒文斯吗？我才不在乎呢。鲨鱼打得匪夷所思，我是最希望他打得顺心如意的球员。文斯？他打得好，我非常非常高兴。我爱他的打球风格。“

　　科比在各个角落悄然伸展着自己的意志，不只是球场上。1999年他续签了六年7100万美元合同，跟阿迪达斯、雪碧都继续合作，然后买下了米兰奥林匹亚篮球队的一半股份。2000年3月，他代言了阿玛尼，上了《福布斯》的封面。21岁，他已经是个成功的少年了。

　　他不想讨论未来。

　　“我不喜欢讨论十年之后。有些目标，你愿意去分享；有些最好还是藏起来。我现在的目标是夺冠，当然，其他目标，我还是不说出来的好——人们会惊讶的。”

　　他的野心藏得很好。

　　福克斯认为，科比真正开始融入球队了。“他似乎意识到，在联盟扬名立万之前，他得尽量融入球队。”但科比当然拒绝承认自己在刻意融入球队。

　　“我前几年也一直这么做，只是今年大家的反应不太一样！”

　　他在努力修复和鲨鱼的关系。强调自己并不自私。他认为自己和鲨鱼合不来，似乎因为他们太相似了。“我们都是进攻者。我们都想得40分。我觉得我现在想到法子处理这事了。”

　　鲨鱼也就大大咧咧道：

　　“我和科比没事！我们了解彼此，我们在三角进攻中各有各的职责。

　　科比认为，以前的球队进攻是，“鲨鱼在禁区，其他人看情况。那样的进攻太容易被对方看破，很难奏效。”

　　科比说他最喜欢的书是《好奇乔治》，因为，“他总是在寻求新的探险，一如我似的。”科比总是像试图尝试新东西。但实际上，他开始尝试变得残忍。2000年3月9日，金州勇士的拉里-休斯在科比面前得了41分。13天后，科比再次遇到休斯，首节就盖了他两个帽，让休斯前7投只有1中，科比自己第一节就得到18分。最后因为湖人大胜，科比早早地休息了，赛后还对禅师抱怨：

　　“我希望分差能接近点，我好留在场上，多折磨休斯一会儿。”

　　他的野心无比庞大，虽然他拥有一个21岁少年可以拥有的一切，但是：

　　“大家都说我成功了，可是我根本没接近自己理想中的境界。”

　　但他终于，还是露出了一点儿野心：

　　“如果鲨鱼跑来告诉我，‘科比，我不想一个人每晚独撑比赛，你会帮我吗？’我会说，我准备好了。如果鲨鱼不这么说？嘿，我才21岁。当我28岁时，鲨鱼多大了？呃，40岁？”

　　然后，科比大笑了几声，遮盖了刚才这个不大好笑的笑话。

　　“我想，属于我的时光会到来的。”

　　鲨鱼一定知道，身边有这样野心勃勃的一个天才，是多危险——当初，便士在他身边崛起，终于取代了他魔术首席的地位。但他也知道湖人史上伟大中锋乔治·麦肯的例子。他知道很久之前，吉姆·波拉德和麦肯不合，但他们俩场下吵闹，场上合作，为湖人建起了第一座王朝。

　　鲨鱼知道科比在等“属于我的时光”，但他自己28岁了，需要一个总冠军。

　　所以，就彼此打趣着，各取所需吧。

　　……

　　……

　　2000年西部决赛第二场，皮彭引导开拓者击败湖人，1比1。记者找到禅师。

　　“您打算做什么呢？”

　　“练瑜珈。”禅师说。霍利百思难得其解：

　　“练瑜珈？拉伸和呼吸？我这辈子每天都在干这个！”

　　禅师不动声色，让球员和对手都猜他不透，只觉得“既然他如此镇定，一定胸有成竹吧？”四年级后卫费舍尔认为：“若去年我们落到这田地，一定紧张透了。可是看看禅师，他这么放松自信，我们就想，看来没什么好忧虑的啦？”

　　禅师去找到了科比，给了他一个任务：

　　“你开始防守皮彭。”

　　第三场，鲨鱼打满48分钟，17投10中26分12篮板3助攻3封盖。科比则用禅师所谓“让我想起了我执教过的另一个得分后卫（很明显，指的是乔丹）”的后仰跳投，射落25分。但当晚的主角是36岁的罗恩·哈珀。下半场，开拓者天才洋溢但性情刚烈的前锋拉希德·华莱士，盖了哈珀一记投篮，然后咧开大嘴，肆意嘲弄。哈珀回嘴不得，只好微微一笑——他有点儿口吃。

　　“我五岁起就开始听这类话了。他说什么，我都不会恼。”哈珀说。

　　比赛还有不到30秒时，双方战至91平。科比走完三角进攻，一记传球切到哈珀手中。哈珀毫不犹豫起手：底线，离筐19英尺，跳投出手，命中，制胜球。湖人93比91赢下第三战。哈珀对拉希德笑了笑。

　　“打到我这种年纪的人，自然能投中这样的球。我总是那种被遗忘的人。这跟在芝加哥时一样。我只是继续追求第四枚戒指而已。”

　　……

　　……

　　2000年西部决赛，第七场。鲨鱼被三人围夹，无法脱身。禅师描述开拓者“他们对鲨鱼所做的防守，没有其他球队可与媲美”。科比断断续续的跳投。湖人以落后15分进入第四节。

　　这是背城借一，无路可退了。

　　禅师叫暂停，让全队放弃给鲨鱼喂球。“鲨鱼身边围了四个人。别勉强了。你们自己攻击吧！”

　　他看了看科比。他知道，科比按捺已久的野心，一直在等这句话。

　　科比领衔外围们开始攻击：他们觑准了开拓者对鲨鱼的疯狂包夹留出的空间，他们知道开拓者不会允许鲨鱼在篮下接球，因此只能从外部击破之。

　　科比在此时，初显他后来的巨星资质：金鼓齐鸣、磨牙吮血的时节，常人汗出如浆，奔避不迭，而巨星却越挫越勇。第四节开始，斯蒂夫-史密斯投篮，科比飞起，左手将球盖下。另一端，肖射中远射：还差10分。

　　悬崖边上，湖人一点儿一点儿逆了回来。他们自己最清楚：

　　每逆转一分，开拓者的信心就会凋零一寸——他们没有鲨鱼或科比这样的王牌。

　　科比弧顶接球，投篮假动作，让过皮彭，急停中投，72比75，落后3分。

　　魔术的老伙计布莱恩·肖在左翼射出一记跳投，得手。双方打平。15分的分差抹尽。开拓者已经接近混乱。他们不知道该对付外面来的科比们，还是继续遏止内线的鲨鱼。腹背受敌，军心涣散。

　　科比左翼运球，绕掩护，突破中路，胯下运球晃动，中投，83比79，湖人领先4分。

　　下一回合，科比面对史上最伟大的防守者之一皮彭，低身运球，右手，胯下换到左手，忽然变向突破，踏进内线第一步。所有眼睛都在盯着他，等着他进攻。

　　然而，科比没有单挑：他将球高高抛起。

　　开拓者诸将愕然转身，看见一个乌金交加的大怪物腾空而起，霹雳一声，将球按进了篮筐。那是鲨鱼。科比在关键时刻，传球给了鲨鱼，里应外合的一球，85比79。胜局锁定。全场金色的球迷尖叫起立，开拓者队员互递着“你觉得我们还有机会没”的眼神……鲨鱼圆睁双目张开大口，朝科比狂奔而去，而科比伸手附耳，享受全场欢呼。

　　那是鲨鱼职业生涯经历过最危险的一刻，但他和科比联手，赢了这个回合。湖人89比84滑过了开拓者，鲨鱼全场18分9篮板，科比25分11篮板7助攻。湖人4比3淘汰开拓者，抵达总决赛。鲨鱼的第二次总决赛。科比的第一次总决赛。

　　……

　　……

　　2000年总决赛第四场，步行者的进攻光芒四射：命中率50%，三分球19投10中。而科比带着二级脚踝伤，只休养了五天就出阵，上半场只得了6分。但是下半场，科比的精神超脱了伤病的束缚：带着4次犯规，他刀尖舞蹈似的拼满了第三节。湖人队医维蒂看呆了：

　　“正常人带着这种伤，根本连打球都不能！”

　　第四节，鲨鱼咆哮着在印第安纳的捕鲨队环卫之下，硬劈下14分，把比赛拖入加时。然后在加时赛还剩2分33秒时，36分21篮板的鲨鱼第6次犯规，被罚下了。

　　那时，如果给康塞科球馆上空安个读心仪，全场两万球迷的心脏大概都这么念：

　　“干掉湖人！接下来我们还有一个主场，3比2，然后回洛杉矶靠雷吉的三分球偷一场，我们就冠军啦！”

　　接下来发生的事，每个洛杉矶电视媒体从业人员都能倒背如流。

　　禅师取消了三角进攻，让湖人全体拉开。球？给科比。

　　科比罚进两球，在米勒头顶一记急停跳投，被斯密茨盖掉，布莱恩·肖一个跑投弹筐而出，科比用受伤的脚踝发力跃起……

　　……捞到前场篮板，施展那著名的，魔术师所谓“乔丹式的滞空”，反手将球舔进了篮筐。科比全场第28分。

　　湖人120比118赢球，3比1领先。

　　36分21篮板的鲨鱼承认了：

　　“科比是今晚的英雄。他是我高大的小兄弟！”

　　很多年后，禅师承认：那一晚，带着脚踝伤奋战的科比，让他想起了迈克尔-乔丹。伤病、疼痛、伤病可能加剧的恐惧，反而让他兴奋了起来。他热爱挑战，然后征服。三年前，鲨鱼被罚下时，科比对爵士投出了三个三不沾；这一晚，他的血气没有变，只是他的能力，让他足以胜任这一切了。

　　“如果鲨鱼跑来告诉我，‘科比，我不想一个人每晚独撑比赛，你会帮我吗？’我会说，我准备好了。”

　　“我想，属于我的时光会到来的。”

　　这是他的野心，在这一晚实现了。

　　虽然，从后来的一切看来，此时他还只实现了一小部分野心。